에디터리님과 연애 초기 시절.

"어떤 에세이를 좋아하세요?" 라는 질문을 받자마자

1초의 망설임도 없이 저렇게 대답했습니다.

지금 생각하면 참 무식한 말이지만 그때는 정말 저렇게 생각했습니다.

제 독서 취향은 마케팅, 경영, 인문, 건축.

책은 정보만 얻으면 만족했습니다.

'오늘도 하나 배웠다.'

이 생각이 들면 좋은 책이라고 생각했죠.

좋아하는 작가도 딱히 없었습니다.

2018년 어느 날.

에디터리님 책상 위에 연한 갈색 표지의 책 한 권이 놓여 있었습니다.

표지에는 빵을 고르는 사람이 그려져 있었고요.

음.. 딱 봐도 이건 내 스타일 아니다 하며 지나쳤죠.

(정말 사람 취향은 믿을 게 못 됩니다)

그렇게 며칠이 지나고 주말 오후.

청소기를 돌리다가 살짝 정리(?)가 필요한 에디터리님 책상을 보고 말았습니다.

책상 위를 정리하고 먼지를 닦다가 그만 실수로 책들을 바닥에 떨어뜨렸습니다.

허겁지겁 책을 집어 책상 위에 올려놓았죠

(책 상하는 거 무지 싫어하는 1인)

그러다 문득 표지에 적힌 작가 이름을 보고

얼마전 퇴근길 차 안에서 에디터리님이 해준 말이 생각났습니다.

아니 도대체 어떤 사람이길래

에디터리님이 그렇게까지 아쉬워했던 걸까?

문득 호기심이 생겼습니다.

청소기를 잠깐 세워두고 바닥에 앉았습니다.

딱 몇 페이지만 읽어볼 생각이었습니다.

그리고 그대로 끝까지 읽어버렸습니다.

와... 어떻게 이런 글을 쓰지?

아니 어떻게 이런 시선으로 세상을 바라보지?

누군가의 진솔한 생각과 마음을

이렇게 따뜻하게 전달받은 적은 처음이었습니다.

그리고 너무 재미있었습니다.

에세이란 장르의 매력에 처음으로 푹 빠져버린 시간이었습니다.

자.. 어떤 책인지 감이 오시나요?

그 책은 바로 2018년에 출간된

임진아 작가님의 첫 책 <빵 고르듯 살고 싶다> 입니다.

에세이란 장르는 뭐랄까.

음식으로 비유하면 가정식과 비슷합니다.

에세이 한 편을 읽는다는건

작가님의 집에 초대받아 가정식 한 상을 대접 받는 것과 같지요.

생선을 정성껏 굽고 레몬즙을 뿌려 쌈채소와 함께 먹는 집도 있고요.

슴슴한 국에 나물 반찬이 맛있는 집도 있습니다.

자극적이지만 입맛 땡기는 햄버거 피자 치킨을 함께 배불리 먹는 집도 있지요.

임진아 작가님의 에세이는 이렇습니다.

칼집을 내 볶은 문어 모양의 소세지

김을 얇게 잘라서 두른 노오란 계란말이

적당히 구워 단맛이 올라온 구운 채소 모듬

신선한 올리브유가 뿌려진 샐러드

팽이버섯과 두부가 동동 떠 있는 따뜻한 미소국

후식은 핸드밀로 원두를 직접 갈아 내린 드립 커피가 준비되어 있죠.

(물론 hot&ice 선택 가능)

주변에서 쉽게 볼 수 있는 재료지만

차려준 사람의 정성이 느껴지는 한 상이에요.

속이 더부룩하지도 않고 매일 먹어도 질리지 않는 맛입니다.

배불리 한 상을 먹고 나니 그 맛이 계속 잊히지가 않는 거예요.

그래서 이 날 이후 임진아 작가님이 쓰신

모든 글과 그림 작업들을 따라가며 읽고 구매했습니다.

(주변에 추천도 진짜 많이 했죠)

요즘에야 좋아하는 작가님들이 많아졌지만

제가 작가란 사람을 좋아하게 된 건 임진아 작가님이 처음이었습니다.(야광봉) 

시간이 흐르고 24년 3월.

유유히에서 <아직, 도쿄> 개정증보판 계약을 했습니다.

계약서를 보면서 얼마나 기뻤는지 모릅니다.

<여행의 장면>에 한 챕터를 써주시긴 했지만

온전히 임진아 작가님 이름으로 나가는 책을 꼭 해보고 싶었거든요.

그리고 다음 주 7월 6일 월요일

드디어 유유히에서 임진아 작가님의 <아직, 도쿄>가 출간됩니다.

생각해보면 참 신기합니다.

"에세이? 그거 그냥 일기 아니에요?" 라고 말하던 사람이

이제는 에세이를 가장 많이 읽고 있으니까요.

사람은 생각보다 쉽게 바뀌지 않는다고 하던데 

가끔은 책 한 권이 사람을 바꾸기도 하나 봅니다.

자, 여기까지 읽으신 분이라면

제 마음이 얼마나 담긴 책인지 조금은 전해졌겠죠? :)

다음 주 월요일, 2026년 유유히 버전의 <아직, 도쿄>가 세상에 나옵니다.(한 번 더 강조ㅋ)

여름 휴가를 떠나신다면 캐리어 한쪽에 슬며시 넣어가셔도 좋고요.

바쁜 이유로 휴가를 못 가셔도 괜찮습니다.

이 책 한 권이면 잠깐이나마 도쿄를 다녀온 기분이 들지도 모르니까요.

위트보이를 에세이 장르의 매력에 푹 빠지게 했던 <아직, 도쿄>

여러분도 꼭 그 매력에 빠졌으면 좋겠습니다.

여름이니까요.